Case: Succesvolle Siebel ALX-tool van Tjomme de Haan

Vanuit de hele wereld krijgt hij verzoeken om zijn zelf ontwikkelde tool ALX te implementeren. Tjomme de Haan is senior Siebel-consultant bij DPA GEOS. Hij ontdekte hoe het bekende crm-systeem nóg efficiënter kon. Hij bedacht een eenvoudige tool die het leven van een professional een stuk prettiger maakt. 'Ik wilde eigenlijk boer of dierenarts worden.'

Van de klei naar de Zuidas

Hij groeide op tussen de Friese boerderijen, waar hij regelmatig meehielp. Niet verwonderlijk dat Tjomme de Haan ging studeren aan de landbouwuniversiteit in Wageningen. Hij werkte na zijn studie met veel plezier als landbouwkundig onderzoeker bij het Landbouw Economisch Instituut (het LEI). Maar na tien jaar had hij het trucje dat hij deed gezien, en was toe aan iets nieuws. Zo kwam hij via een advertentie terecht bij de IT-afdeling van ABN AMRO.

Nieuwsgierige puzzelaar

De overstap van landbouw naar IT lijkt groot, maar voor zijn gevoel viel dat reuze mee. Bij ABN AMRO kreeg Tjomme IT-omscholingscursussen en werd uiteindelijk beheerder van Siebel. Dit crm-systeem was eind jaren negentig nog nieuw. 'De IT-wereld lag mij wel. Ik ben van nature nieuwsgierig en hou van puzzelen. Zo zag ik al snel dat er op sommige punten niet efficiënt werd gewerkt. De test- en productie-omgeving zijn nooit aan elkaar gelijk. Daardoor is de kans op fouten in de deployment groot.'

Inefficiënt gebruik van het systeem

Misschien een te technisch verhaal voor een niet-IT'er. Maar waar het op neerkomt is, dat er onnodig veel menselijke handelingen nodig waren om van test- naar productie-omgeving te komen. 'Ik zag teveel mensen te lang werken om alle data handmatig over te zetten van de ene naar de andere omgeving. Vaak werkten ze in het weekend door om het af te krijgen. Dat kan sneller, dacht ik toen.'

Zelf ALX-tool ontwikkeld

Tjomme bouwde een tool die automatisch de juiste data transporteert. Hij noemde het Application Loader Xpress (ALX). 'Een goede IT'er is eigenlijk heel lui. Hij heeft geen zin om werk te doen dat je ook aan de techniek kunt overlaten. Met ALX vergelijk je heel makkelijk de test- en productieomgeving met elkaar. Iets dat technisch nog niet mogelijk was.'

"Een goede IT'er is eigenlijk heel lui. Hij heeft geen zin om werk te doen dat je ook aan de techniek kunt overlaten."

Bekende naam in Siebel-wereld

Voor Tjomme was ALX in het begin een handigheidje dat het werk van hem en zijn collega's vereenvoudigde. Bij vrijwel elk bedrijf waar hij projecten deed, implementeerde hij zijn tool. 'Bij bedrijven die Siebel gebruiken, kennen veel mensen mijn naam. Daar ben ik stiekem best een beetje trots op. Zelfs vanuit het buitenland is belangstelling. Zo heb ik laatst bij de Raiffeisenbank in Boekarest ALX toegepast. Mijn opdrachtgever daar was intens gelukkig met de eenvoudige oplossing voor zijn grote probleem.'.

"Niets is zeker in het leven, dus je moet altijd met iets nieuws bezig zijn."

Blijf nieuwsgierig!

Is hij niet bang dat zijn kennis en ervaring wordt ingehaald door de razendsnelle ontwikkeling van de techniek? Wie zegt bijvoorbeeld dat Siebel over een paar jaar nog steeds bestaat? 'Nee hoor, ik maak me geen zorgen. Zolang ik me blijf verdiepen in nieuwe technieken en ontwikkelingen, kan ik nog jaren mee. Dat wil ik trouwens alle IT-professionals meegeven: blijf nieuwsgierig! Of je nou net begint of al dik in de vijftig bent. Niets is zeker in het leven, dus je moet altijd met iets nieuws bezig zijn.'